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Filtration de l'air

Lorsque vous possédez ou exploitez des équipements diesel, de nombreux paramètres doivent faire l’objet d’un suivi rigoureux afin d’assurer à la fois la maintenance des équipements et le maintien de conditions de travail sûres. La Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA), par exemple, exige que « chaque transporteur routier et chaque fournisseur d’équipements intermodaux inspecte, répare et entretienne systématiquement, ou fasse inspecter, réparer et entretenir systématiquement, tous les véhicules motorisés et équipements intermodaux dont il a la responsabilité ». Cette formulation souligne, de manière très formelle, l’importance cruciale des programmes de maintenance régulière, entre autres. 

Parmi les aspects de la maintenance qui contribuent fortement à la sécurité des conducteurs et opérateurs, aux performances des équipements et à la responsabilité environnementale, les différents filtres pour équipements diesel occupent une place importante. Ils interviennent généralement dans la filtration du carburant, de l’huile de lubrification et de l’air moteur. 

Dans cet article, nous nous penchons plus particulièrement sur la filtration de l’air moteur. Nous aborderons le rôle des filtres à air moteur, leur fonctionnement, les signes indiquant qu’il est temps de les remplacer, ainsi que de nombreux autres points. 

Quel est le rôle d’un filtre à air moteur ?
Comme son nom l’indique, un filtre à air moteur a pour fonction de protéger le moteur d’un véhicule contre les contaminants, notamment les particules de saleté, la poussière ou le sable. Ces particules, ainsi que d’autres matières particulaires, peuvent altérer les performances et l’état du moteur. Une filtration efficace permet de réduire les risques de dégradation, de réparations coûteuses et d’indisponibilités. 

C’est un point à ne pas négliger : lorsqu’un air non filtré, chargé de contaminants, parvient jusqu’au moteur, celui-ci peut s’user beaucoup plus rapidement que prévu. En d’autres termes, le coût relativement limité d’un remplacement de filtre à air moteur, main-d’œuvre incluse, peut générer des économies à moyen/long terme.

Filtre à air moteur ou filtre d’habitacle : quelle différence ?
Avant de continuer, une précision s’impose : le filtre à air moteur et le filtre d’habitacle, souvent appelé tout simplement « filtre à air », ne remplissent pas le même rôle. Le filtre à air moteur, installé sous le capot, a pour fonction de protéger le moteur contre les contaminants. Le filtre d’habitacle, en revanche, filtre l’air respiré par le conducteur ou l’opérateur dans la cabine. Ces deux types de filtres jouent un rôle important.

Pourquoi les filtres à air moteur sont essentiels au bon fonctionnement du moteur ?
Les filtres à air moteur sont tout aussi importants que les filtres d’habitacle. Comme nous l’avons vu, les filtres d’habitacle sont conçus pour protéger l’opérateur de l’air contaminé qu’il pourrait respirer. Les filtres à air moteur, eux, jouent un rôle similaire pour le moteur, en le protégeant contre des polluants comparables. Veiller à ce que les équipements diesel soient équipés de filtres à air propres et en bon état de fonctionnement est un moyen relativement simple d’optimiser leurs performances et de prolonger leur durée de vie. En contribuant à prolonger la durée de vie du moteur, vous valorisez davantage votre investissement tout en limitant vos coûts sur le long terme.

Le filtre à air a-t-il une incidence sur les performances du moteur ?
Lorsqu’ils sont correctement installés et entretenus, les filtres à air moteur prolongent la durée de vie des équipements diesel tout en contribuant à garantir un fonctionnement régulier, une puissance constante et une consommation de carburant maîtrisée. Lorsqu’un moteur fonctionne efficacement grâce à un filtre à air qui remplit pleinement son rôle, ses niveaux d’émissions sont également réduits, ce qui contribue à protéger non seulement l’opérateur de la machine, mais aussi le public et l’environnement.

Comment le changement d’un filtre à air affecte-t-il le moteur ?
En remplaçant un filtre à air moteur encrassé et usagé par un filtre neuf, vous contribuez à préserver les performances de l’équipement et à le protéger contre une usure prématurée. Enfin, le respect des programmes de maintenance recommandés pour la filtration d’air moteur, ainsi que pour les autres systèmes critiques, contribue également à optimiser le retour sur investissement d’équipements qui représentent souvent un investissement important. (Nous aborderons plus en détail les programmes de maintenance un peu plus tard.)

Comment savoir si votre filtre à air moteur est défectueux ?
La liste des symptômes possibles d’un filtre à air moteur encrassé montre bien à quel point la filtration d’air moteur est importante. Parmi les signes que vous pouvez remarquer, il y a par exemple :

  • Allumage du voyant moteur. Le voyant moteur n’est généralement pas susceptible de s’allumer sans raison ; il convient donc toujours d’en rechercher l’origine. Selon le type d’équipement concerné, ce phénomène peut révéler la présence de dépôts dans le moteur ou d’impuretés ayant une incidence sur les performances. Avec le temps, ces dépôts s’accumulent et amplifient le problème. Le contrôle du filtre à air constitue souvent le meilleur point de départ pour repérer l’origine d’un problème d’admission d’air et y remédier efficacement.

  • Aspect visiblement encrassé du filtre à air moteur. Il est généralement possible de distinguer un filtre à air encore exploitable d’un filtre qui a besoin d'être changé. Il est normal qu’un filtre fonctionnel présente un certain niveau d’encrassement : cela indique qu’il retient bien les particules. En revanche, lorsqu’il devient nettement plus brun ou noir que clair, un remplacement (ou, à minima, une vérification) est à envisager.

  • Les gaz d’échappement de l’équipement sont anormalement foncés ou dégagent une odeur inhabituelle. Si le filtre à air moteur est avant tout conçu pour filtrer l’air d’admission, les gaz rejetés par le moteur peuvent également faire apparaître des signes révélateurs d’un filtre à air moteur encrassé. Si les gaz d’échappement sont particulièrement foncés, ou si une forte odeur de carburant se dégage, il est très probablement temps de remplacer le filtre.

  • Baisse notable du rendement carburant/hausse de la consommation. Un filtre à air moteur encrassé limite l’arrivée d’air au moteur ; constater une dégradation de la consommation peut donc indiquer qu’un remplacement s’impose. À l’inverse, un filtre à air propre contribue à assurer un débit d’air adéquat vers le moteur, favorisant ainsi le maintien d’une consommation de carburant optimale.

  • Baisse de la puissance moteur. Lorsque l’air admis dans le moteur d’un équipement diesel est chargé d’impuretés, le moteur ne peut pas fonctionner à son plein potentiel. Une accélération lente ou irrégulière, ainsi qu’un temps de réponse prolongé de l’équipement, peuvent indiquer qu’un filtre à air encrassé limite le débit d’air d’admission nécessaire au fonctionnement optimal du moteur. 

  • Ratés d’allumage/fonctionnement irrégulier. Lorsque l’équipement diesel démarre difficilement, ne fonctionne pas aussi régulièrement que prévu ou présente un ralenti instable, le problème peut être lié à la filtration d’air. Des symptômes tels qu’un démarrage laborieux ou un ralenti irrégulier peuvent indiquer un mélange trop riche, lié à un apport d’air insuffisant. Là encore, le remplacement du filtre à air par un filtre propre peut permettre de résoudre le problème.

  • Des bruits inhabituels se font entendre. Lorsqu’un problème d’admission d’air survient, par exemple à cause d’un filtre à air moteur encrassé, l’équipement peut produire différents sons qui doivent alerter sur ses performances. En cas de bruit ou de fonctionnement anormal, par exemple un ralenti irrégulier, il est recommandé de vérifier le filtre à air moteur et d’inspecter les bougies afin de contrôler la présence éventuelle de dépôts ou de contaminants. 

Que se passe-t-il si vous ne remplacez pas le filtre à air moteur ?
Lorsqu’un filtre à air moteur encrassé n’est pas remplacé au bon moment, les effets négatifs s’accumulent et finissent par s’aggraver au fil du temps. Le média filtrant se colmate progressivement, restreignant le débit d’air et compromettant le fonctionnement correct et efficace du moteur. Ne pas tenir compte d’un filtre encrassé peut accroître l’usure du moteur et entraîner, à terme, des dommages plus importants sur l’équipement, voire des pannes majeures. Ces situations peuvent notamment entraîner des réparations coûteuses ou des retards dans les délais prévus. 

À quelle fréquence un filtre à air moteur doit-il être remplacé ?
Pour les équipements diesel, le manuel de l’opérateur et les programmes de maintenance recommandés doivent préciser à quelle fréquence le filtre à air doit être vérifié et/ou remplacé. Quelle est la durée de vie exacte des filtres à air moteur, ou que devrait-elle être ? Il est malheureusement impossible de fournir une estimation, car la durée de vie du filtre dépend fortement de l’équipement et des conditions d’exploitation. Il convient de consulter les spécifications du fabricant afin de connaître les recommandations et les programmes applicables à l’équipement concerné.

De nombreux filtres à air pour équipements diesel sont dotés d’un indicateur de colmatage. Généralement installé sur le boîtier du filtre, ou à proximité de celui-ci sur le conduit d’admission d’air, ce dispositif permet aux opérateurs de contrôler rapidement l’état des filtres et d’intervenir au moment opportun lorsqu’un remplacement est nécessaire. Plus la restriction du flux d’air est élevée, plus le filtre présente un niveau d’encrassement important et plus son remplacement devient urgent.

Avec FleetguardFIT™, sa technologie intelligente dédiée à la filtration, Fleetguard rend possible une surveillance basée sur l’état réel des filtres. Elle supprime toute incertitude quant au moment opportun pour remplacer le filtre. Grâce à des capteurs intelligents et à l’analyse avancée des données, FleetguardFIT™ simplifie le suivi des performances du filtre et transforme les informations recueillies en données directement exploitables.

Combien coûte le remplacement d’un filtre à air ?
Le coût de remplacement d’un filtre à air moteur varie en fonction du type d’équipement et de la marque du filtre. Cela étant, remplacer un filtre reste généralement une opération relativement peu coûteuse. Mais comme souvent, un prix plus bas peut aussi refléter des compromis en matière de qualité ou de performance. Pour replacer ce coût dans son contexte, il convient de rappeler que le prix d’un filtre à air moteur ne représente qu’une fraction des coûts pouvant résulter d’une panne ou d’une immobilisation d’équipement. Au final, cette approche contribue à réduire le coût total d'investissement, en minimisant les réparations et en maximisant la durée de service du moteur.

Même les filtres à air innovants et haut de gamme tels que les filtres à air NanoForce de Fleetguard, qui offrent jusqu’à 5 intervalles d’entretien plus longs, 30 % de dépenses en moins et 99,99 % d’efficacité de filtration, doivent être considérés comme une solution utile et finalement économique pour les gestionnaires et les opérateurs d’équipements diesel. Non seulement ces filtres haute performance réduisent le coût total de possession, mais ils offrent également des intervalles de service allant jusqu’à 1 000 heures.

Puis-je remplacer moi-même le filtre à air moteur ?
Comparé à de nombreuses autres opérations d’entretien courant, le remplacement d’un filtre à air moteur reste relativement simple et peut, lorsqu’il est effectué en interne, contribuer à réduire légèrement les coûts. Commencez par rechercher en ligne la documentation ou les vidéos liées à un équipement diesel spécifique. YouTube, par exemple, est un excellent endroit pour commencer à rechercher des vidéos pratiques spécifiques à l’équipement. 

Puis-je simplement nettoyer le filtre à air moteur au lieu de le remplacer ?
Le nettoyage d’un filtre à air moteur encrassé peut temporairement améliorer ses performances de filtration, mais son remplacement reste nécessaire conformément aux recommandations du fabricant. En d’autres termes, le nettoyage du filtre n’est qu’une mesure provisoire. 

Cette mesure présente toutefois des bénéfices décroissants au fil du temps. Dans cet article de Fleet Equipment Magazine, Cummins Filtration indique que « le nettoyage d’un filtre à air réduit sa capacité de rétention des poussières par rapport à un filtre à air neuf » et que « la capacité de rétention des poussières peut diminuer de jusqu’à 25 % après le premier nettoyage, puis continuer à baisser à chaque nettoyage ultérieur ». Cela signifie donc que le nettoyage d’un filtre encrassé ne constitue généralement pas la solution la plus appropriée, en particulier lorsque le filtre présente déjà des signes de vieillissement.

Plutôt que d’intervenir une fois que les performances du filtre commencent à se dégrader, il est préférable de protéger le filtre à air en limitant son exposition excessive aux contaminants. Cela passe notamment par la mise en place de mesures visant à contrôler la poussière et les autres contaminants présents sur les chantiers, ainsi que par le respect strict des exigences de maintenance préventive.

Et si vous repensiez votre approche de la filtration d’air moteur avec Fleetguard
Un filtre à air moteur encrassé peut coûter cher et nuire aux équipements diesel. La gamme de filtres à air moteur Fleetguard pour équipements diesel a été développée pour offrir une durée de vie supérieure à celle des solutions concurrentes, avec des intervalles d’entretien prolongés pouvant atteindre 1 000 heures de fonctionnement, voire plus. La surveillance du système de filtration d’air moteur, ainsi que d’autres systèmes de filtration, tels que les systèmes de filtration du carburant, hydraulique ou de lubrification, constitue le meilleur moyen de prévenir les réparations coûteuses. Avec FleetguardFIT™, ce suivi devient simple et accessible.

Pourquoi choisir Fleetguard ? Les produits Fleetguard sont pensés pour maximiser la valeur de votre investissement : des filtres de haute qualité pour équipements diesel, conçus pour durer, sans faire grimper inutilement le budget. Grâce à notre réseau de distribution mondial, trouver la solution adaptée à vos besoins devient un processus simple, rapide et efficace. Pour en savoir plus sur notre gamme complète d’offres, rendez-vous chez un concessionnaire Fleetguard de votre région. Si vous êtes revendeur et souhaitez référencer les filtres Fleetguard pour vos clients, contactez-nous afin d’obtenir de plus amples informations.