Par William Huff, chimiste senior en ingénierie des sciences des matériaux, Atmus Filtration Technologies

Le garage pour bus du Putnam County School District du Tennessee a participé à un essai avec Fleetguard qui a révélé que le liquide de refroidissement OAT rempli en usine utilisé dans ses bus entraînait des pannes de tuyaux. Après avoir changé de formulation, les problèmes ont disparu, ce qui prouve l’importance de choisir la bonne chimie de liquide de refroidissement.

Un autre jour, une autre fuite du tuyau du réchauffeur. Dans le garage de bus du Putnam County School District du Tennessee, les tuyaux se détérioraient si souvent que l’équipe les acceptait comme un problème d’entretien de routine.

Bien que les bus soient construits sur des chaînes de montage, le processus est moins automatisé que les autres types de fabrication de véhicules. Une grande partie du travail est encore effectuée à la main. Et si un tuyau n’est pas serré ou serré correctement, il peut être livré avec une fuite qui peut être réparée rapidement. Mais des échecs comme ceux du district n’auraient pas dû se produire aussi souvent, voire pas du tout. Si les flexibles s’effondrent régulièrement plus tard dans la durée de vie d’un véhicule, c’est souvent le signe d’un problème de liquide de refroidissement.

Comprendre le fonctionnement du liquide de refroidissement et son entretien est devenu de plus en plus difficile au cours des dernières décennies. Il existe plus d’options que jamais aujourd’hui, et les directives anecdotiques qui ont fonctionné par le passé ne s’appliquent pas toujours aux innovations plus récentes. Connaître les propriétés du liquide de refroidissement que vous utilisez peut faire la différence entre un moteur qui fonctionne sans à-coups pendant de nombreuses années et un moteur qui se dégrade lentement en cas de défaillance potentiellement catastrophique. En fait, selon un article technique fréquemment cité publié par la Society of Automotive Engineers (SAE), le système de refroidissement est impliqué dans environ 40 % de tous les problèmes des moteurs diesel à usage intensif.

Heureusement pour le garage de bus du comté de Putnam, un échantillonnage de liquide de refroidissement de routine a révélé la véritable source du problème, et il a pu être retracé jusqu’au remplissage d’usine d’origine.

La plupart des véhicules diesel plus récents sont livrés avec un liquide de refroidissement à technologie d’acide organique (OAT) ou l’une de ses variantes. Ces liquides de refroidissement sont formulés pour offrir une protection plus efficace et plus durable que les options conventionnelles.

Les liquides de refroidissement OAT ont été développés pour allonger les intervalles d’entretien et réduire les exigences de maintenance ; les deux objectifs ont été atteints avec un grand succès. Un liquide de refroidissement OAT correctement entretenu peut potentiellement durer jusqu’à 1,6 millions de kilomètres (1 million de miles) ou 20 000 heures, le point où la plupart des moteurs diesel doivent être reconstruits. De plus, les liquides de refroidissement OAT n’ont pas besoin d’être remplacés aussi souvent car leurs additifs sont épuisés à un rythme beaucoup plus lent. Le système peut simplement être complété selon les besoins avec le même liquide de refroidissement OAT ; aucun additif de liquide de refroidissement supplémentaire (SCA) ou rallonge n’est nécessaire. Il convient également à toutes les marques et à tous les modèles, des véhicules légers aux véhicules lourds, ce qui le rend pratique pour les flottes mixtes. Ces avantages sont suffisamment importants pour que de nombreux fabricants d’équipement d’origine (OEM) utilisent exclusivement des liquides de refroidissement OAT ou quelque chose de similaire.

Contrairement aux anciens liquides de refroidissement conventionnels, qui utilisent en grande partie des additifs similaires, les chimies des liquides de refroidissement OAT peuvent varier considérablement. Il est donc essentiel de savoir quelle formulation vous utilisez et les impacts possibles qu’elle peut avoir sur votre moteur.

Dans le cas du garage de bus du comté de Putnam, le coupable s’est avéré être un liquide de refroidissement OAT qui contenait de l’acide 2-éthylhexanoïque (2-EH), un additif populaire auprès de nombreux équipementiers car il est bon marché et très efficace pour protéger la fonte. Malheureusement, il est également connu pour endommager le silicone, qui est de plus en plus utilisé pour les composants tels que les joints de tête, les tuyaux de chauffage et les tuyaux de radiateur.

Le 2-EH est interdit en Europe en tant que matière dangereuse, mais il est encore largement utilisé ailleurs et il est préférable de l’éviter. Même si votre moteur est sans silicone, d’autres composants de votre système de refroidissement peuvent ne pas l’être. La plupart des pays exigent que la présence de 2-EH soit divulguée par la loi, mais faites attention au terme « inhibiteurs propriétaires », qui est parfois utilisé pour le cacher sur les étiquettes des ingrédients.

Pour confirmer la suspicion que 2-EH était responsable de ses problèmes de tuyaux de chauffage, le district a accepté de participer à une étude collaborative avec une équipe d’ingénieurs Fleetguard et de chercheurs d’Atmus Filtration Technologies. Un groupe diversifié de véhicules a été sélectionné pour l’étude :

§ Quatre bus du district ont été vidangés et remplis avec du liquide de refroidissement Fleetguard ES CompleatÆ , un produit hybride ou à « service prolongé » qui est entretenu de la même manière que les liquides de refroidissement traditionnels. Ce type de liquide de refroidissement est souvent choisi lorsqu’un opérateur souhaite un comportement de liquide de refroidissement conventionnel familier, est à l’aise avec la gestion de SCA ou dispose d’une flotte existante standardisée pour utiliser un liquide de refroidissement à base de nitrite.

§ Quatre bus ont été rincés et remplis avec du liquide de refroidissement Fleetguard ES Compleat OAT, un liquide de refroidissement sans nitrite qui offre des intervalles d’entretien plus longs communs aux produits OAT sans ajout de SCA. L’élimination des nitrites rend inutile la surveillance des SCA et des nitrites. Il protège également les surfaces en aluminium du système de refroidissement, qui peuvent réagir avec les nitrites pour créer des dépôts qui obstruent les passages de refroidissement et réduisent l’efficacité du transfert de chaleur.

§ Quatre bus supplémentaires ont été laissés inchangés et surveillés en tant que groupe témoin.

Pour éviter d’endommager les composants en silicone, choisissez des liquides de refroidissement sans acide 2-éthylhexanoïque (2-EH), tels que ES Compleat et ES Compleat OAT de Fleetguard.

Les bus inclus dans l’étude ont été surveillés pendant 16 mois, enregistrant collectivement plus de 220 000 miles. Environ 160 échantillons de liquide de refroidissement ont été prélevés. Les mécaniciens n’étaient pas pleinement conscients des bus qui faisaient partie de l’étude, ce qui limitait les commentaires anecdotiques sur les améliorations de maintenance.

Les résultats étaient clairs : la dégradation du flexible a été pratiquement éliminée dans les deux groupes de bus qui ont été purgés et remplis de nouveau liquide de refroidissement. Le groupe témoin a continué à présenter des problèmes continus de fuites et de perte de liquide de refroidissement tout au long de la période de l’étude.

Comme l’illustre cet exemple, une simple différence entre les formulations de liquide de refroidissement peut affecter de manière significative la fiabilité et la disponibilité à long terme de l’équipement. Une fois que le district a compris comment sa formulation de liquide de refroidissement d’origine avait causé ses problèmes, il lui a été conseillé de demander que tous les bus futurs soient remplis en usine avec un liquide de refroidissement OAT qui ne contenait pas de 2-EH.

Parmi les deux liquides de refroidissement alternatifs testés par l’étude, la variante OAT a été considérée comme préférable pour ses besoins de maintenance réduits, ses coûts réduits au fil du temps et sa durée de vie du fluide plus longue, qui est significativement plus longue que la durée de vie prévue des bus eux-mêmes.

À la fin de l’essai, le garage pour bus du district scolaire du comté de Putnam a décidé de standardiser le liquide de refroidissement OAT ES Compleat, car il est exempt de 2-EH et offre des exigences de maintenance réduites , des coûts réduits au fil du temps et une durée de vie des fluides plus longue.

Auteur Bio

William Huff est chimiste senior en ingénierie des sciences des matériaux chez Atmus Filtration Technologies, où il soutient les liquides de refroidissement Fleetguard, les filtres à liquide de refroidissement et les produits connexes. Cela inclut la validation et le développement de nouveaux produits, la résolution des problèmes liés au liquide de refroidissement et la conduite de sessions de formation. William travaille pour Atmus depuis huit ans, avec cinq ans d’expérience dans le laboratoire d’analyse des liquides de refroidissement de la société. Il est titulaire d’une licence en chimie analytique de l’Université technologique du Tennessee.